Pianta bulbosa perenne dal fusto eretto alta da 30 ad oltre 120 centimetri; le foglie sono oblunghe-spatolate, disposte a verticillo nella parte inferiore del fusto.
Il caratteristico fiore pendente verso il basso, di colore rosa-porpora con macchie scure e dagli stami sporgenti con lunghe antere di colore rosso-minio, possiede un odore poco gradevole.
Fiorisce da giugno ad agosto, e vive ai margini dei boschi, su prati e brughiere di montagna, su terreni fertili e umidi, dai 300 fin verso i 1800 metri di quota.