Piccola pianta erbacea perenne che può formare degli estesi tappeti fioriti nei boschi.
È una delle prime piante a fiorire in primavera o anche verso la fine dell'inverno durante le prime giornate tiepide, quando scompare la neve, prima che il fogliame degli alberi impedisca alla luce del sole di raggiungerle.
Alta fino a circa 30 centimetri, i fiori sono normalmente bianchi, ma i petali possono presentare anche delicate colorazioni rosa o blu-violetto.
Vegeta fin verso i 1600 metri di quota, nei sottoboschi di latifoglie o radure ombrose.